Kapitalizm terimi, Proudhon, Leroux, Blanqui gibi XIX. yüzyılda yaşamış Fransız sosyalistleri tarafından bulundu. Orta ya da uzun vadede sosyalizm tarafından ikame edilmesini umdukları sosyal ve ekonomik bir dizgeyi ifade etmek için kullandılar bu kelimeyi.
Bugün dünyanın hakim ekonomik sistemi olan kapitalizm, boyutları iktisadi bir çevreyi aşan, kapsamlı bir etki üretmektedir. Bu kitap, kapitalizmin tarihsel gelişimini sosyalizm ve demokrasiyle arasındaki karşılıklı ilişkiyi temel alarak irdelemektedir.