Yönetimde "nereyi yönetiyoruz?", planlamada "nerede, neyi planlıyoruz?" soruları ister istemez üzerinde yaşadığımız yeryüzünü ve burada insan tarafından yapılan düzenlemeleri akla getirmektedir. Coğrafya içindeki bilim dalları tarafından farklı bakış açılarıyla incelenen yeryüzü, yönetimle ilişkili olarak yönetsel coğafya (idari coğrafya) tarafından incelenmektedir. Yönetsel coğrafya, devletin ülke toprakları üzerinde örgütlenmesi kapsamında ortaya çıkan yönetsel kademelenmeyi/yönetsel bölünüşü ve bunun coğrafi ortama yansımasını ele almaktadır.

Coğrafi bilimler içinde sosyal coğrafyanın bir dalı olan yönetsel coğrafya, 1980'lerde daha çok devletlerin yönetsel alt bölümleri üzerine yoğunlaşan siyasi coğrafyanın bir dalı olarak kabul görmüştür. Araştırma konuları itibariyle siyasi coğrafyadan farklı olan yönetsel coğrafya, ülkelerde yönetsel bölünüşe göre ortaya çıkan yönetsel alanların coğrafi esaslar dâhilinde analizini yapmakta ve kamu yönetiminin işleyişteki mekânsal etkilerini araştırmaktadır. Devletin ülke toprakları üzerinde örgütlenmesi sonucunda ortaya çıkan yönetim organizasyonu mekânsal ölçekte ele alındığında, yönetsel coğrafya devreye girmektedir.